苏氏本在一心关注着萧飞絮但听到胞弟如是说心里一惊转头急切问胞弟道：“你此去一年多也没回信我天天夜夜都为你担心就怕你有甚意外险阻。你现在就说与我听倒底都经了那些波折惊险。”
萧飞絮见状遂对苏氏道：“姐姐切莫着急现在他人已然平安回来的你也无须再担心了就让他慢慢说与你听好了。”语气温柔声音更加黄莺出谷听来悦耳已极。
苏氏忙不迭点头道：“我不着急慢慢说。”
苏翰青整理好思绪便将此次进京赶考的经过仔细地说了。
原来苏翰青少时便喜读书十年寒窗苦读便想一朝能金榜题名光宗耀祖。却不想父母相断去世自己无了依靠幸仗姐姐姐夫疼爱供养着自己继续读书。苏翰青博览群书经诗子集无不精通先后考得秀才和举人之后便欲趁着今年的制科试上一试。
楚氏夫妻也盼着苏翰青能一举得中光宗耀祖便与他充足的盘缠送去京城赶考了。
苏翰青一介书生弱质公子平时在家前有父母宠爱后有姐姐姐夫帮衬再不觉得怎样。此时一旦孤身出门远行没了依靠四下茫然举步维艰。好在临行前姐姐姐夫给得盘缠甚足并且如何行止姐夫楚青云也都一一交待得清楚。苏翰青依着姐夫的叮嘱先是到了杭州后坐船顺着运河北上经长江入淮河然后折而西行一路上倒也平安顺利只十余天便临近东都洛阳。
到了洛阳后苏翰青算计日子离科试还有很长时间十余天行船下来也甚觉乏累遂在洛阳找家客栈休息了两日。
两日后苏翰青离了洛阳雇辆青蓬马车经陆路西向京城长安。这一日车经潼关苏翰青早闻潼关之险故揭开车帘亲睹外面景象。果然山峰连接谷深崖绝中通羊肠小道仅容一车一骑人行其间俯察黄河险厄峻极。
正值深秋日暮满山枫林映紫与余霞争辉。空山寂寂四无人声时闻泉响与归林倦鸟互相酬唱越显得秋高气爽风物幽丽。
车过潼关道路渐宽车速也渐快。就听车夫一面加紧催马急行一面对苏翰青道：“公子天色马上就要黑下来了离下个宿头还有很远我们得紧赶一段路要不然天黑路险我们只能露野外了。”
车夫只三十多岁身材瘦削枯干满脸苍桑样子却比实际年纪要老得多。
苏翰青看着车外苍茫莫色点头道：“一切随你好了！”
车夫闻言后一扬手里长鞭随着一声清响马儿长嘶奋鬃扬蹄一溜小跑起来。车行虽速苏翰青坐在车里却不觉得颠簸。
又行出十多里天色已然全暗了下来却还没到驿站宿头。因路险难行车速也越发慢了下来。又听车夫沮丧地道：“公子看来我们赶不到驿站宿头了只能露宿野外了。但公子放心这条道我赶车十数年了知道那里有能住宿的地方。再前行不远有一处土地庙我们可以在那里过夜。你说可好？”
苏翰青心里虽然愁急却也不敢冒险夜行听车夫都如此说也是无计只得叹道：“只得如此了。”
车夫遂把马车赶上一条叉路又前行不多远果见暝色苍茫中现出一座小庙的影子。马车停到庙前车夫扶着苏翰青下地。苏翰青才仔细打量着眼前的这座土地庙。
这庙很小更因年久失修四下围墙都倒塌了只剩下一座正殿孤零零地伫立在夜色暝茫之中。正殿木门虚掩墙皮剥落窗棂破坏阵风吹过窗棂木门吱呀作响夜色中听来甚是吓人。
车夫见苏翰青脸都白了只站在殿外不也进去遂笑道：“公子勿怕！这土地庙常为来往行人落脚的宿头安全着呢。”又见苏翰青仍是裹足不前心里暗笑暂不去理会他而是先把马儿缷下将其栓好喂上食料才来招呼苏翰青。
苏翰青不敢一人就黑时殿只得站到一旁等着车夫忙完这些才随着他进殿。此时天已黑透明月未出。殿里殿外一片漆黑。
车夫先从车上掏出携带着的蜡烛晃火折点着后举着蜡烛若无其事的当先推开殿门径直走神像前将蜡烛放在像前的供桌上。
苏翰青紧跟在车夫的身后就是烛光打量着眼前的那尊土地像。虽然香火早绝年久欠修外彩剥落其整体形态仍保存完好。苏翰青见那土地公慈眉善目形像可亲并不像想象中的狰狞可怖这才稍稍放下了心。
殿里除了一像一桌之外再无别物到也还算干净足见车夫所说不假这里果然常有行来住宿。
车夫笑道：“公子出门在外比不得在家我们只得在这里将就一夜了。”说完又出殿而去从车上取下两张草席进殿后铺在东墙地下又对苏翰青道：“公子且先坐下歇会我再去车上将吃食取来。”说着又出殿去了。
看着车夫忙进忙出自己却帮不上手苏翰青也觉得身体实是乏累了故倒身躺在草席上顿觉浑身百髓又酸又痛如散了架般。这一倒下烛光摇曳中双眼皮发沉头脑发晕晕晕欲睡。
正当似睡非睡中忽听殿中响起一声佛号：“阿弥陀佛！”声音虽不高但苏翰青入耳清晰心神都为之一震。苏翰青吓了一跳倏地地被惊醒坐起身后双眼扫巡着殿里都找出声音的来处。烛光晕暗殿里也看不甚清。
车夫还在外面忙着吃食殿里只已一人更无其他人影。苏翰林青怀疑自己听错但又觉不对那佛号声听得真切绝不可能是幻听。乍着胆子苏翰青略带颤声问道：“谁？这里还有其他人吗？”心里虽然有些害怕但因外面有车夫壮胆起身欲向殿右走去。
苏翰青刚走出两三步忽见暗影里现出一人再一眨眼那人影已然到了跟前吓得苏翰青几乎惊叫出声。
那人向苏翰青揖了一礼问道：“施主是与老纳说话吗？”
苏翰青见那人身高体胖肚大腰圆一头长发披拂脑后头上并束一紧箍身上穿着一身灰色僧衣脚上一双白色芒脚却是个头陀。又见他突额凹眼鹰鼻阔嘴说话间露出满嘴的黄板牙目闪精光胸前还挂着一串佛珠珠子色作青黑每颗足有鸡蛋般大。
苏翰青虽见对方是个活生生的人但在这荒山野庙里遇到个这么个怪人心里仍是突突直跳。见那头陀满脸恶像知其非人也不敢得罪连忙合什还礼道：“有礼了！小生赶路到此天便黑了无处可栖只得投宿这里不想早有大师在此打扰了大师还请海涵则个！”
那头陀上下打量着苏翰青看出他实是个手无缚鸡之力的书生并不是来此与自己争宝做对的心气稍平桀桀一笑道：“无妨！这里本就是无主之庙只是老衲先来一步罢了！老衲先在墙角里打坐运气你们进来时老衲也无暇与你们打招呼你们一时疏忽也没看见而已。
说话间车夫在外面弄好吃食端着进来了忽见里同多出一个头陀先是一怔。车夫也是见识多广见头陀面目不善也不敢轻易得罪随即陪笑道：“不想这里还住着大师我们多有打搅了。”一面说一面将手里吃食放在草席上又对头陀道：“这些都是粗食鄙饮大师若不嫌弃与我们一起吃吧！”
那关陀见那些吃食只是一盘咸菜几个粗面窝头还有一罐清水虽然粗鄙但头陀也是一天无食了肚里正自饥饿着当下也不客气盘腿坐在草席上不管不顾地一手抓起个窝头一手就着咸菜大吃大嚼起来。
苏翰青与车夫本见头陀形容不善此时又见他的吃相也甚是狼藉心里虽有不忿却也不敢发作更不敢稍显言辞陪着笑脸在旁吃喝。
那头陀连吃了几个窝头一盘咸菜也去了大半一罐清水更见了底这才一抹嘴说道：“老纳吃好了！”随即看了二人一眼又道：“这顿吃食老纳并不白吃你们的。本来今夜这里将有大事发生你们突然闯来恐怕性命难保。但老纳吃了你们的东西也总算与我有恩索性平你们今夜平安无事。但明日天一亮你们需紧快上路不得留恋。还有一会儿无论发生什么事情你们都不得理会明日过后也不得向外人说起一字这样才能保你们性命无余。老纳言尽于此你们且要紧记！”
二人自见到头陀第一眼便对其有种莫名的恐惧本就在担心吊胆忽听又听头陀这么一说心里越发害怕脸色瞬间都白了。<
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